Os jihadistas de Moçambique e a 'maldição' do gás e rubis
As tropas moçambicanas não estão a recuperar uma cidade portuária aos militantes islâmicos, o que é importante para o desenvolvimento de uma das maiores reservas de gás natural em África, à medida que o país - três anos em insurgência islâmica - torna-se mais um estado "maldito pelos recursos", escreve Moçambique analista Joseph Hanlon.
O Presidente Filipe Nyusi está finalmente a enfrentar a realidade da “maldição dos recursos”.
Os insurgentes estão a recrutar mais membros explorando a pobreza dos jovens no norte de Moçambique, explicou num discurso recente em Pemba, capital da província de Cabo Delgado.
E admitiu que apesar das três províncias do norte - Cabo Delgado, Niassa e Nampula - possuírem grande riqueza natural e enorme potencial agrícola, apresentam os níveis de pobreza mais elevados do país.
Durante 15 anos, o PIB de Moçambique cresceu mais de 6% ao ano, em grande parte graças ao carvão, titânio, hidroeletricidade e outros recursos naturais. No entanto, a maioria das pessoas não se beneficiou; a pobreza e a desigualdade aumentaram.
As descobertas de um enorme depósito de rubi e um campo gigante de gás em Cabo Delgado em 2009-10, aumentaram as esperanças de empregos e uma vida melhor para muitos habitantes locais, mas essas esperanças foram logo frustradas.
Foi alegado que quaisquer benefícios estavam a ser usufruídos por uma pequena elite do partido Frelimo, que governa Moçambique desde a independência em 1975.
Raízes da revolta islâmica
Uma guerra começou em 5 de outubro de 2017, quando um grupo de rebeldes ocupou a cidade distrital e o porto de Mocímboa da Praia durante dois dias.
A cidade fica a apenas 60 km (cerca de 32 milhas) ao sul da principal base de desenvolvimento de gás em Palma e o porto era importante para fornecer o projeto de gás.
Os insurgentes foram reconhecidos como homens locais.
Desde então, a guerra se expandiu rapidamente; pelo menos 1.500 pessoas foram mortas e cerca de 250.000 fugiram de suas casas.
O governo perdeu o controle de três distritos costeiros.
Os insurgentes ocuparam Mocímboa da Praia mais duas vezes e, após a ocupação de 12 de agosto, permaneceram; apesar de fortes combates, as forças governamentais não os desalojaram.
Nas últimas três décadas, Cabo Delgado tem visto um influxo de fundamentalistas cristãos e muçulmanos e de agências religiosas internacionais de ajuda tentando converter a população local.
Cabo Delgado é maioritariamente muçulmano e os novos pregadores islâmicos, tanto africanos orientais como moçambicanos formados no estrangeiro, estabeleceram mesquitas e argumentaram que os imames locais eram aliados da Frelimo e da sua apropriação de riquezas.
Algumas dessas novas mesquitas forneceram dinheiro para ajudar a população local a iniciar negócios e criar empregos - e os islâmicos argumentaram que a sociedade seria mais justa sob a sharia.
Como o presidente Nyusi agora admite, isso se mostrou atraente.
Repetindo a batalha anti-colonial
Houve confrontos violentos em 2015, quando a polícia e líderes tradicionais muçulmanos tentaram bloquear os fundamentalistas, que então se deslocaram para treinar milícias, que lançaram o primeiro ataque a Mocímboa da Praia.
Inicialmente, os insurgentes receberam treinamento em Moçambique de ex-policiais e soldados moçambicanos. Então a guerra interna atraiu apoio externo.
O governo contratou mercenários estrangeiros, enquanto os insurgentes estão recebendo treinamento - em estudos militares e religiosos na África Oriental - de jihadistas do exterior e estabeleceram ligações informais com o grupo do Estado Islâmico.
É irónico que a guerra de independência da Frelimo tenha começado a 25 de setembro de 1964 em Chai, apenas 60 km a oeste de Mocímboa da Praia.
A Frelimo recrutou jovens combatentes com uma retórica muito semelhante - as autoridades coloniais portuguesas estavam a tirar toda a riqueza e a independência seria mais justa.
Dois líderes da guerra de independência, Alberto Chipande e Raimundo Pachinuapa, têm agora 81 anos e são os homens mais poderosos de Cabo Delgado.
Ambos são também membros da Comissão Política da Frelimo, o principal órgão de decisão do partido. Mas eles enfrentam uma insurgência que os rotula da mesma forma que rotularam os colonizadores há 55 anos.
As origens da nova guerra remontam a uma década.
Em 2009, um dos maiores depósitos de rubi do mundo foi descoberto em Montepuez e inicialmente os mineiros artesanais e os agricultores e comerciantes locais foram beneficiados.
Mas a concessão foi atribuída ao Sr. Pachinuapa em parceria com uma grande empresa de mineração.
Milhares de pequenos mineiros e agricultores na enorme área de concessão foram afetados.
No ano passado, Gemfields concordou em pagar £ 5,8 milhões (US $ 7,5 milhões) para resolver um caso no tribunal de Londres movido por 273 pessoas que alegavam abusos dos direitos humanos no desmatamento. A sua subsidiária, que afirma ter cumprido as leis de reassentamento moçambicanas, anunciou em agosto que 105 casas residenciais foram concluídas para uma aldeia que está a ser realocada.
Então, em 2010, um dos maiores campos de gás natural da África foi descoberto na costa de Cabo Delgado.
Mais uma vez, membros da elite lucraram atendendo às companhias de gás, enquanto a população local perdeu. Grupos de campanha ambientalistas como a Justica Ambiental dizem que a compensação oferecida tem sido inadequada.
Os agricultores locais que cultivam alimentos sem nenhuma ferramenta além de uma enxada perderam suas terras; pescadores com pequenos barcos ou apenas redes na praia foram empurrados para fora.
Jovens com alguma educação que esperavam uma vida melhor do que seus pais analfabetos perderam essas esperanças.
De comunistas a oligarcas
Mas as raízes dessa abordagem são muito mais antigas.
Na independência, Moçambique tentou seguir um caminho socialista que antagonizou o Ocidente e levou a uma guerra por procuração em 1982-92, na qual morreu um milhão de pessoas.
Mais sobre a insurgência de Moçambique:
Com o fim da Guerra Fria em 1992, o Ocidente impôs a Moçambique o tipo de terapia de choque usada na Europa de Leste, para converter rapidamente os comunistas em capitalistas .
But this was a capitalism built on access to state resources - businesses, contracts, land, commissions, which created oligarchs rather than businesspeople.
There was a forced privatisation of hundreds of state companies, preferentially to military and Frelimo party leaders.
The World Bank later admitted it gave loans that it knew could not be repaid to those privatised companies.
In the early 2000s two anti-corruption campaigners who were exposing the looting of privatised banks were murdered.
Shortly afterwards, Mozambique received $122m (£94m) more than it asked for at a donor conference.
Jobs - but not for Mozambicans
In 2013-14 top officials arranged a hugely corrupt $2bn loan - about 20 people in Mozambique have been indicted over what is now known as the "secret loan" scandal.
At first donors balked. But as the size of the gas discovery became clear, donors dropped talk of good governance and poverty reduction, and instead stressed openness to foreign investment.
There was no more than a pro-forma objection from the international community when Frelimo was accused of widespread rigging during the 2019 election.
On 17 July 2020 a $14.9bn loan agreement was signed to fund the gas project:
- UK Export Finance will guarantee $1bn, which it proudly says will support 2,000 jobs in the UK
- The US Export-Import Bank approved a $4.7bn loan, which will support 16,700 US jobs.
The construction project itself will employ only 2,500 Mozambicans.
So more than seven times as many jobs are being created in the US and UK as in Mozambique.
Most of the Mozambican jobs will not be filled by people from Cabo Delgado.
Thus this will not end the feeling of marginalisation and hopelessness of many young men in Cabo Delgado, who will continue to join the insurgents.
The result is a failing, resource-curse state with increasing poverty and inequality, but with profits and jobs for foreign companies and money for key people in government and in Frelimo.
Mozambique is still looking for a military solution. It already has South African mercenaries flying helicopters, and it is talking to South Africa, France, the US and other countries about possible military support - including naval patrols.
But that does not solve the problem of impoverished young men with no hope.
Without redressing the grievance and creating many jobs, the war will continue - and so will the profits.
Joseph Hanlon was the BBC's reporter in Mozambique between 1979 and 1985 and has continued to write about the country. He is a visiting senior fellow in international development at London School of Economics (LSE) and he is co-author of Civil War, Civil Peace.
